Эрик Карл признан и восторженно любим миллионами читателей по всему миру как создатель неподражаемых иллюстраций к книгам для самых маленьких.
Инновационный дизайн, интуитивное понимание детского восприятия и глубокая любовь к окружающей природе стали залогом успеха его творческих идей, снискали ему славу не только книжного иллюстратора, но и автора множества литературных бестселлеров, таких как Морской конек и Очень голодная гусеница.
Так, с момента своего опубликования в 1969 году «Гусеница» — наиболее известная из его книг – была издана более чем на 47 языках общим тиражом свыше 29 миллионов копий. Отметив свой сороковой день рождения, книга не только не утратила популярности, можно сказать, «Очень голодная гусеница» вгрызлась в сердца миллионов детей по всему миру.
Секрет притягательности работ Эрика Карла несомненно состоит в его исключительно новаторском подходе к созданию графических образов. Его стиль весьма узнаваем благодаря своей отличительной особенности, состоящей в технике коллажирования. Использование самых разных материалов — от вручную расписанной цветной бумаги до тисненых или штампованных деталей, мерцающих элементов как, например, в «Очень одиноком светлячке» (The Very Lonely Firefly) или даже материалов, правдоподобно воспроизводящих звуки сверчка в «Очень тихом сверчке» (The Very Quiet Cricket) – позволяет Эрику Карлу достичь максимального игрового эффекта. Получается игрушка, которую можно изучать, и, одновременно, книжка, с которой можно поиграть.
Известно, как дети любят делать коллажи. Вдохновляемые работами Эрика Карла, они с восторгом воплощают собственные идеи и присылают их автору любимых книжек. Эрик Карл еженедельно получает сотни писем от своих юных читателей со всего мира. Его яркие удивительные образы интуитивно находят глубокий отклик в сердцах и воображении маленьких художников. Дети проявляют живой интерес к его картинкам, потому что они отражают их самые сокровенные мысли и эмоции в отношении окружающего мира.
Сюжеты работ Эрика Карла возникают из его пытливого интереса и любви к природе, что делает их близкими и понятными большинству маленьких детей. Будучи увлекательными и одновременно поучительными, его книги всегда знакомят малыша с чем-то новым в окружающем его мире. Они дают ребенку возможность проявить свои чувства, любознательность, изобретательность, что способствует всестороннему интеллектуальному развитию. Таким образом, книги представляют собой не только произведение искусства, воспитывающее подлинный вкус и эстетическое мировосприятие, но и стимулируют длительный интерес к чтению и познанию.
Эрик Карл говорит: «С помощью моих книг я стараюсь установить некий мост между школьным образованием и домашним воспитанием. Для меня дом ассоциируется – во всяком случае, должен ассоциироваться – с теплотой, безопасностью, игрушками, заботливыми руками, объятиями. А школа — это странное, незнакомое ребенку место. Будет ли она счастливым местом для него? Ведь там новые люди, учитель, одноклассники – будут ли они достаточно дружелюбны?
Уверен, переход из домашней в школьную обстановку есть второе по значимости потрясение детства; первое, конечно, это само рождение. Действительно, и в том, и в другом случае мы покидаем безопасное место, где мы окружены любовью и теплотой, ради чего-то неизвестного. А неизвестность всегда пугает. В своих книгах я стараюсь помочь преодолеть этот страх, заменить его позитивным посылом. Я верю, что дети от природы творчески одарены и очень любознательны. Я хочу показать им, что обучение может быть по-настоящему удивительно веселым занятием».
Выпускник престижной Академии изящных искусств г. Штутгарта, Эрик Карл завоевал известность на своей родине в Америке, где появился на свет в 1929 году в семье эмигрантов из Германии. Легенда повествует о том, как в 1952 году с портфолио своих работ под мышкой и 40 долларами в кармане он вернулся в родной Нью-Йорк после окончания учебы в Академии. Ему повезло, и он почти сразу был приглашен на должность графического дизайнера в отдел рекламы газеты «The New York Times». Впоследствии он много лет возглавлял рекламное агентство.
А его карьера детского книжного иллюстратора началась случайно и неожиданно просто с судьбоносной встречи с преподавателем и детским автором Биллом Мартином Мл., который обратился к создателю яркой рекламы, изображавшей красного лобстера, которую Карл создал для одного ресторана, с предложением проиллюстрировать небольшую детскую историю. Плодом их совместной работы стала до сих пор бесконечно любимая детворой книжка «Мишка, мишка, что ты видишь? »
В 2002 году Эрик Карл вместе со своей женой Барбарой основал музей книжной иллюстрации имени Эрика Карла (Eric Carle Museum of Picture Book Art) в г. Амхерст (штат Массачусетс, США) в непосредственной близости к Хэмпширскому Колледжу, посвященный всецело детскому книгоиздательству. Со дня своего открытия Музей принял у себя в гостях более 325000 посетителей.
В 2003 году Эрик Карл был отмечен почетной наградой за выдающие достижения и «значимый вклад в развитие детской литературы» имени Лауры Ингаллс Уайлдер.
